每个人的血液中都有葡萄糖，人体需要葡萄糖来提供能量，但如果人的血液中的葡萄糖含量太高并且超过正常水平，人们就称之为糖尿病。通俗来说，糖尿病是一种由于血糖升高而导致尿中有糖的疾病。不过，尿中有糖也未必就是糖尿病，关键是要看血糖是否升高到一定的标准。
糖尿病英文代号为DM，是甜性、多尿的意思。中医称之为消渴，是消瘦烦渴之意。完整地讲，糖尿病是遗传因素和环境因素长期共同作用所导致的一种慢性、全身性、代谢性疾病，主要是因为体内胰岛素分泌不足或者对胰岛素的需求增多，引起血糖升高，尿糖出现，脂肪、蛋白质、矿物质代谢紊乱。患者可有多饮、多尿、多食以及体重和体力下降的表现。严重时发生水及酸碱代谢紊乱，引起糖尿病的急性并发症。如果糖尿病长期得不到良好控制，还能造成脑、心脏、神经、眼和肾脏等重要器官的并发症，甚至导致残疾或死亡。
